Semis de panais

Présentation du panais

Le panais était déjà cultivé au Moyen Âge, il figure parmi la centaine de plantes, cultivées dans les monastères, énumérées dans le « Capitulaire De Villis », ordonnance de l'époque de Charlemagne. L'histoire du panais se confond en partie avec celle de la carotte, car la distinction entre les deux plantes, qui appartiennent à la même famille botanique, n'était pas toujours nette jusqu'à la fin de la Renaissance.
Le panais (Pastinaca sativa L. subsp. sativa) est une plante herbacée bi-annuelle à racine charnue, appartenant à la famille des Apiacées. Le panais demi-long est  de forme proche de la carotte, dont la variété 'Demi-long de Guernesey' est la plus cultivée actuellement.

La pomme de terre et la carotte ont pris la place du panais qui était autrefois très cultivé et très consommé. La racine est aromatique (elle contient des huiles essentielles), elle contient plus de matières sèches que la carotte ; elle est riche en potasse.
On le consomme surtout cuit (potage, légume d'accompagnement, dans le pot-au-feu, gratinées avec des pommes de terre, etc..). On peut le cuire à l'eau, à la vapeur, sauté ou frit. Cuit au four, il peut donner des plats trop sucrés. Du fait de son arôme, il entre dans la composition de potages déshydratés et peut convenir à la confection de pâtés végétaux. Les feuilles de panais peuvent être mélangées à des soupes comme celles du persil.
En chips, il est apprécié à l'apéritif.
Comme plante fourragère, le panais convient aux porcs (de préférence cuit). Les bovins et chevaux l'aiment cru. Chez la vache, il favorise la lactation et le lait est plus crémeux, de belle couleur et de goût agréable. Il est particulièrement favorable au développement des jeunes animaux. On donnait autrefois, en automne avant la récolte des racines, aux ruminants le feuillage qui est abondant. On laissait aussi parfois les dernières racines monter à graines pour donner au printemps aux animaux les hampes florales.
Le panais est davantage produit et consommé dans les pays anglo-saxons.
Son goût est prononcé, sucré, rappelant un peu celui du chervis (Sium Sisarum) qui était couramment servi sur la table des rois aux XVIème et XVIIème siècles. On cherchera les ressemblances ou les nuances de goût du panais entre le céleri, le persil tubéreux et la carotte.

Le semis de panais "demi-long de Guernesey"

J'ai réservé un carré dans mon potager en carrés pour tester la culture de ce légume oublié et surtout pour connaitre un peu mieux cette plante. J'ai choisi des graines bio de la ferme de Sainte-Marthe (ils donnent 5 mois de culture sur le sachet de graines)
J'ai donc semé (le 8 mars) en poquets de 2 graines, 5x5 poquets dans le carré de 40x40cm, ce qui, je l'espère me donnera 25 panais (on en reparlera je pense ;-)

8 mars : semis
2 avril : les panais ont germé

20 avril : j'ai éclairci pour ne laisser qu'une seule plantule par poquet. J'ai donc 25 panais potentiels.
Le 26 mai: ça pousse !	Fin aout: la récolte
Un beau spécimen !

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